常見的棕梠科植物（Arecaceae）簡介

棕櫚科是一群生長型式非常獨特的植物：大型的葉子成叢的生長於枝幹的頂部，枝幹通常不分枝而呈現單一通直的樣子，由地面的基部到長葉的頂端，上上下下幾乎都是同樣的粗細。特殊的造型，加上大部分的種類都生長在溫暖的區域，給人的印象是熱帶的風情，因而受到大部分人的喜愛，成為重要的景觀植物。

台灣最常見的是經濟作物的檳榔（Areca catechu L.）與可可椰子（Cocos nucifera L.），檳榔的幹細瘦、葉短而密集與可可椰子的幹壯碩、葉長而疏展，構成了鄉村田野的景觀；高大、細長花瓶狀的莖幹、最寬的部分接近頂端的是大王椰子；而高聳幹細、幹上清晰的環節層層相疊的是亞力山大椰子（Archontophoenix alexandrae (F. Muell.) Wendl. & Drude），它號稱棕櫚科的「七爺」，與瘦高的亞力山大椰子相對的是矮胖的酒瓶椰子（Hyophorbe lagenicaulis (L. H. Bailey) H. E. Moore），號稱「八爺」；中等身材而粗腰圍的是棍棒椰子（Hyophorbe verschaffelti Wendl.）；成叢、植株細瘦而帶黃橙色的是黃椰子（Chrysalidocarpus lutescens (Bory.) H. A. Wendl.）；以上都是由國外引入栽植，是學校、公園與庭園常見的景觀植物。這些種類的葉子像羽毛，稱為羽狀複葉，葉子基部的葉柄常延展而變成刀鞘的形狀（稱葉鞘），葉鞘層層包裹形成光滑的段落，長於枝幹的頂部，有些種類葉鞘的肉質部分退化，只剩下較硬的纖維就成了棕蓑（如可可椰子，Fig. 4），這一類可稱為椰子類。

葉子基部不形成鞘狀，羽狀複葉就直接插在莖的頂端，複葉基部的小葉常變成針刺，葉脫落後在幹上留下一塊塊殘餘的葉柄，這一類稱為海棗類。校園、公園與庭園最常見的是幹上葉柄痕跡變成刺的羅比親王海棗（Phoenix roebelenii O' Brien.）；果實可以吃的就稱為海棗（Phoenix dactylifera Linn.），有人稱為中東海棗，是高雄機場附近與恆春至鵝鸞鼻的公路行道樹；台灣原生的稱台灣海棗（Phoenix hanceana Naudin），其他種類則零零星星，數量不多。

如果葉子長的像手掌的（掌狀葉），這一類稱為棕櫚類，最常見的有國外引入的華盛頓棕櫚（Washingtonia filifera (Linden ex Andre) Wendl.）與龜山島原生的蒲葵（Livistona chinensis (Jacq.) R. Br. var. subglobosa (Hassk.) Beccari），它們乍看之下非常相似，但仔細分辨的話還是可以看出差異，開花結果時最容易區分，區別如下：

蒲葵：莖向頂端不漸細，常具葉脫落後之環紋；葉柄基部不裂開，棕簑密集而包住莖，葉片分裂的裂片長度與不分裂的掌部等長或是裂片較掌部長；葉乾後脫落；花序軸短厚不下垂，花較密集，比葉短而藏於葉叢中，只具一總苞片。

華盛頓棕櫚：莖從基部至頂端漸細，常具細小的直長條形斑紋；葉柄基部裂開成叉形，棕簑不顯著，葉片分裂的裂片長度比不分裂的掌部短；葉乾後常不脫落，下垂而成裙狀；花序軸細長、下垂，比葉長而突出於葉叢外，分段且每段都有總苞片分隔。

縱上所述，台灣最常見的棕櫚科植物可分為三大類：椰子類、海棗類、棕櫚類。

種類說明：

幹細瘦、葉短而密集的檳榔，節與節間較寬，幹徑約15公分，幹的上半部綠色，有一段綠色光滑的葉鞘假莖，密集的羽狀複葉長約1.5公尺，果實約指頭大。（Fig. 1, 2）
幹壯碩、葉長而疏展的可可椰子，幹徑約40公分，節與節間較密，幹幾乎全是褐色，無綠色的葉鞘假莖，葉柄上具棕蓑，疏展的羽狀複葉長約10公尺，果實約人頭大。椰林（園）中樹葉交織，形成綿密的綠色傘蓋。（Fig. 3, 4）
大王椰子的枝幹高大，成細長花瓶狀，最寬的部分接近頂端，分節不明顯，幹徑約40公分，幹幾乎是灰褐色，有一段綠色光滑的葉鞘假莖，羽狀複葉密集，長約7公尺，果實玻璃珠大小。（Fig. 5）
亞力山大椰子高聳幹細，幹上的環節清晰而層層相疊，幹徑約20公分，幹幾乎是灰褐色，有一段綠色光滑的葉鞘假莖，羽狀複葉較疏，長約3公尺，果實約指頭大。（Fig. 6, 7）
酒瓶椰子矮胖，基部大而上端細，幹基部最粗處約50公分，真是名符其實。（Fig. 8, 9）
棍棒椰子不甚高大，分節不明顯，幹徑約30公分，幹幾乎是灰褐色，有一段撲上白粉的葉鞘假莖，假莖與莖連接處常最粗，羽狀複葉密集，長約2公尺，果實細小。（Fig. 10）
黃椰子幹叢生、細瘦，分節明顯，全株黃橙色，徑約10公分，有一段葉鞘假莖，假莖比莖粗，羽狀複葉較疏，長約2公尺，果實細小，是很受歡迎的盆栽之一。（Fig. 11）
羅比親王海棗的幹上殘餘葉柄變成刺狀，約一人高，幹徑約10公分，褐色，無葉鞘假莖，羽狀複葉較疏，長約1公尺，葉柄基部有棕蓑，複葉基部的小葉變成針刺，果實細小。（Fig. 12，王震哲攝）
海棗（中東海棗）的果實可吃，幹上殘餘葉柄伏貼幹上，高可達10公尺，徑約30公分，褐色，殘餘葉柄灰褐色，無葉鞘假莖，葉柄基部的棕蓑少，複葉基部的小葉變成針刺，羽狀複葉較密，長約2-3公尺，果實指頭大小。（Fig. 13, 14）
台灣海棗是台灣原生的，幹上葉柄痕跡不突出，高可達5公尺，幹徑約25公分，褐色，無葉鞘假莖，葉柄基部的棕蓑少，複葉基部的小葉變成針刺，羽狀複葉較密，長約2公尺，果實細小。（Fig. 15, 16）
蒲葵的樹幹暗褐色，基部向地擴張生長，莖幹向頂端不漸漸變細，常具葉脫落後之環紋；葉柄基部不裂開，棕簑密集而包住莖，葉片分裂的裂片長度與不分裂的掌部等長或是裂片較掌部長；葉乾後脫落；花序軸短厚不下垂，花較密集，比葉短而藏於葉叢中，只具一總苞片。（Fig. 17, 18）
華盛頓棕櫚(Fig 19, 20)的樹幹灰褐色，常具細小的直長條形斑紋，葉柄基部裂開成叉形，棕簑不顯著，掌狀葉，葉片分裂的裂片長度比不分裂的掌部短；葉乾後不脫落，下垂而成裙狀；花序軸細長而下垂，比葉長而突出於葉叢外，分段且每段都有總苞片。另有壯幹華盛頓棕櫚（Washingtonia robusta H. A. Wendl. Fig, 21, 22）幹較高瘦、葉裂片絲狀下垂，而與華盛頓棕櫚不同。

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台灣常見的棕櫚科（Arecaceae）植物簡介