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「荔枝」過了換「龍眼」

撰文 蘇姿鳳 (靜宜大學生態實驗室兼任助理)
資料提供與指導 楊國禎 (靜宜大學生態實驗室老師)

台灣的氣候宜人，一年到頭盛產各式各樣的水果，尤其是夏天，氣味濃郁的熱帶水果更是擄獲大人小孩的唇舌，荔枝及龍眼就是最好的例子，那白色呈半透明，水分多、甜度高，且帶清香的果肉，時常讓人情不自禁一粒接一粒的送入口，尤其是冰鎮過後的荔枝和龍眼，更是炎炎夏日的消暑聖品。荔枝產季將過，龍眼已上市，本文說明它們可以觀察到的異同，你注意過嗎？

在鄉下地方種植很多荔枝與龍眼，只不過這兩種無患子科的常綠喬木樹形十分類似，從遠處看實在不容易分辨，讓人得在結果實時才能辨認，其實只要近看稍加比較，玄機就顯露出來囉！龍眼樹的樹皮有細條裂狀剝落，所以即使是年輕的植株，看起來也是一副老態龍鍾的樣子；荔枝樹就幸運多了，不但沒有條裂，也不會剝落，兩者有很大的不同。再往上移到葉片的部份，墨綠色的荔枝葉和黃綠色的龍眼葉，讓人輕易地看出它們的差異，除了顏色上的差異，荔枝葉和龍眼葉還是有差距的，同樣都是羽狀複葉，荔枝大約有6片小葉，少則4片，多則8片，每片葉的先端長長尖尖，像拖著一條小尾巴；龍眼的小葉數目較多，約10片，少則8片，多則12片，葉的前端則成鈍狀或尖銳形，但是不像荔枝般成尾狀，這是它和荔枝葉最大的不同點。因此，只要能掌握樹皮和葉片的特點，不論您在哪兒遇見它們，就算沒有果實高掛在樹上，也能識出它們的真實身分。

每年春天，百花盛開，龍眼及荔枝當然也不落人後地與百花爭豔，只是它們那小小的花，以及一點也不突出的淡黃色，著實難與百花比美。比較特殊的是，荔枝的花被（花萼和花瓣的合稱）合生成盤狀，像個小碟子，十分精巧；龍眼花倒與一般的花朵無異，花被是分開的。不過這麼小的花，如果不仔細看，很察覺它們的存在，只好以量取勝，幾千朵的小花同時聚集叢生，形成頂生的密錐花序，這種效果比單一作戰效果強多了，也更能吸引昆蟲駐足為它們傳粉，所以它們的花期也是養蜂人家良好的採蜜來源。通常，荔枝3月開花，6、7月時果實成熟；龍眼的花期比較晚，約4、5月開花，當然果熟期也跟著順延，約8、9月，最慢10月能收成，這就是為什麼每年總是先品嚐到荔枝，而龍眼非得等到荔枝產量快結束時才上市的原因。

也許你不曾看過荔枝樹及龍眼樹，但是生長在台灣，你一定吃過它們的果實，這種皮薄、餡兒多、中央有一顆種子的果實，看似簡單，實際上卻是大有學問。當你在食用荔枝或龍眼時，有沒有發現它們的果肉並非完全密合，而是能夠從尾端把它剝開，一直到蒂頭時果肉才連在種子上，這是荔枝和龍眼的特點：除了蒂頭(又稱為種柄的部份)外，果肉與種子分離。就是這個特點，使得剝龍眼乾的速度加快，而剝好的龍眼乾就像一件小短裙，可愛又迷人。一般來說，我們食用的果肉，指的是果實的中果皮或內果皮，但荔枝和龍眼的果肉卻大大地顛覆了這個定律，它是一種稱為「假種皮」的構造，肥厚多汁的假種皮主要功能是吸引傳播者取食，以幫助它們散播種子。雖然荔枝和龍眼皆有假種皮，但生長成熟狀況卻完全不同，剛長出來的小荔枝只有果皮包著種子，並沒有果肉，等種子成熟後，假種皮才由種柄處生長，最後把整顆種子包起來，換句話說，荔枝是在完全成熟前突然膨大、長大的；龍眼的狀況可就不一樣了，小龍眼一長出來就有一層薄薄的果肉包裹著種子，隨著種子的成熟，假種皮也跟著成長，所以龍眼和人類的生長狀況很類似，是每天持續一點一滴的長大。

好啦，談了這麼多，似乎還沒提到荔枝和龍眼那超炫的外型，咱們就來了解一下這兩種水果的外型有什麼差異點。以果實的形狀來說，荔枝的形狀有點像心臟，尾部稍微尖突；龍眼可就是貨真價實的圓球形，而且一般狀況下龍眼的果實比荔枝小。顏色上當然大家都知道荔枝是紅色，龍眼為褐色，值得一提的是，荔枝從出生到成熟，顏色會由綠色轉變為紅色，但龍眼卻是從頭到尾一直維持相同的顏色。很多人以為只有荔枝的外殼才有龜裂狀細紋，仔細瞧瞧其實龍眼也有相同的構造，只是缺刻痕跡較淺，比較不明顯罷了。小小的一粒果實卻暗藏著如此多的異狀，當我們在食用時，怎能不欽佩造物主的用心。

古人說：「荔枝一日而色變，二日而香變，三日而味變，四日則色香味盡失。」所以愛吃荔枝的楊貴妃，得勞駕嶺南士兵快馬加鞭把荔枝送進宮中，以滿足其口腹之慾。其實龍眼也有相同的問題，它們都必須在果樹上完全成熟才能採收，但是新鮮果實卻無法保存，目前的保存方法除了龍眼製成龍眼乾，荔枝製成水果罐頭之外，其他的都以鮮果的方式消耗掉，所以愛吃荔枝、龍眼的朋友們，得好好把握每年夏天的盛產期唷！

荔枝與龍眼的比較表

圖片集

荔枝果熟(1999,6, 靜宜大學)	荔枝(糯米品種)已長大的未變色果實，表面突起顯著(1999,6,靜宜大學)
荔枝花盛開(1999,3, 靜宜大學)	龍眼結果枝(2000,07,25,靜宜大學)
龍眼果實近照(2000,07,25,靜宜大學)	本株龍眼今年為歉年，結實少(2000,07,25 靜宜大學)
豐年與歉年，開花與結實率差異大，本株龍眼盛花年(1997,4,4 曾文水庫)	龍眼花盛開(1997,4,4 曾文水庫))

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