民族植物隨筆
2001年4月之2

可可椰子 Cocos nucifera L.

可可椰子拉丁學名的屬名cocos，係為葡萄牙語的「猴子」，種名則為「堅果」的意思。如果把椰子的果皮去掉，可以在種皮上端看見三個孔洞，整個形狀酷似猴子的臉，所以葡萄牙人於航海時代，發現這種用途非常廣泛的植物，外形似猴子的堅果稱之為coco，英文名稱則以coconut相稱。

可可椰子起源於南美新大陸並由此散佈到各地，這是O. F. Cook所說的；生物地理學家Jonathan Sauer則以椰子蟹(Birgus latro)的地理分布，判定可可椰子起源於舊大陸；義大利的棕櫚專家Beccari，則更精確的指出可可椰子起源於東南亞；藉著海漂的作用散布於南北緯20至25度間的熱帶地區。期間玻尼西亞人可能透過航海的技術，將其散植在太平洋各個島嶼的海岸低地。玻里尼西亞絕大部份島嶼的住民都稱可可椰子之為niu，菲律賓Takalo人稱之為niyug，阿美族人稱之為avinung，雅美族人稱之為aniyui，語言學家Burkill認為這些語彙應都源自於馬來西亞人稱之為nyiur的語根。

可可椰子的果液可供飲用；果肉可食或製椰乾、椰粉或煉製椰油；外種皮可製作繩索、蓆墊、毛刷；葉可以編帽、茸屋；幼嫩花序中之液汁含糖份，可以醱酵釀酒；椰殼可以製作器具，樹幹則可以當柴燒。廿世紀研究棕櫚科植物的權威Harold E. Moore說﹕「無論涉入熱帶生態系到何種程度，棕櫚科植物是影響早期美洲文化的重要因素。」其實不僅是美洲，許多熱帶區域的國家，其物質文化都深受椰子的影響。在宋朝《諸番誌》裡記載：「椰子木身葉悉類棕櫚，檳榔之屬。…..皮中子殼可為器；子中瓤白如玉，味美如牛乳。瓤中酒，新者極清芳，久則渾濁不堪飲。南毗諸國取其樹花汁，用蜜糖和之為酒。」在台灣的各族群，栽植可可子以食用果肉、飲用果汁最為普遍。然而其中以雅美族人對於可可椰子的使用最為巧妙；其以葉鞘纖維製作藤甲的襯裡，中層纖維製作盔帽的內襯，並以堅硬的內殼(種皮)製做湯匙、淺盤及盛裝海水的容器。

可可椰子常被視為「生命之樹」或「天堂之樹」。馬來西亞的興都教徒，在每年的一月下旬至二月初之間的大寶森節，都會聚集在大街上，進行擲椰子驅走惡靈的儀式，以祈求幸運之神的眷顧。印尼荅里島的居民，則會以椰殼盛裝嬰兒的臍帶，祈求神明的保佑。夏威夷的神話故事中，天神Maui就是用椰子樹的維管束誘捕太陽光束，同時也賦予椰子樹的神聖性。夏威夷另外有一則著名的民間傳說：「一個叫Hina的媽媽和酋長Ku生下了一個孩子，不久父親回他的故鄉大溪地，孩子要求母親讓他能見到思念己久的父親。有一天，母親搖醒孩子，告訴孩子爬上椰子樹並抱緊它，之後不停的對著象徵祖先的椰子樹吟唱，這棵椰子不停的延伸，最後跨越了海洋，伸展到了大溪地，終於見著了的父親。」儀式、神話、傳說豐富了植物的文化，同時也說明了可可椰子代表著通達另一個世界的路徑或橋樑，可能是人與神、也許是凡間與天堂亦或是子孫與祖先。因為他們認為椰子樹是通天的天梯，是傳達訊息的最佳之所，當然也是精神寄託的支柱。

以椰子做為詩文抒發情感也相當常見，例如蘇東坡、陸游及梅堯臣等。蘇東坡被放逐海南島之後，寫了一首《追餞正輔表兄至博羅，賦詩為別》，摘錄詩文前四句，「孤臣南遊角黃菅，君亦何事來牧蠻，艤舟蜑戶龍岡窟，置酒椰葉桄榔間。」芒草、椰子及海棗，點出了海南島當地的植生環境。蘇轍則以「窺牆數柚實，隔屋看椰葉」，描繪出環境與心境的恬靜；以《釵頭鳳》聞名的陸游，則是以椰子為詩文最多的詩人，「一身只付雞棲上，萬卷責藏椰子中」、「身如椰子腹瓠壼，三畝荒園常荷鋤」等等。梅堯臣的《李獻甫於南海魏侍郎椰子見遺》詩作中：「魏公番禺歸，逢子蕪江口，贈以越王頭，還同月支首。割鮮為飲器，津漿若美酒。…..」這首詩裡的「越王頭」就是指椰子。

根據晉朝嵇含的《南方草木狀》記載：林邑王與越王有著深仇大恨，刺客趁越王酩酊之際，殺了越王並取其頭顱，懸掛在一枝粗幹上，不久樹幹化成椰子樹。林邑王仍不能撫平內心的怨恨，派人取下椰果剖開飲其汁。據說椰葉是越王的頭髮，椰汁是越王所喝的酒，果實內殼上的三個芽孔，是越王的眼睛和嘴巴，所以椰子故又名「越王頭」。

可可椰子，不論是從物質層面來看，亦或是從精神層面來談，其對人類的影響，可說是極為深遠，如果再把昆蟲與植物的相關納進來討論，那可能就如椰子樹的維管束一般，牽扯不完。